Etiòpia: Declaren culpables de terrorisme dos periodistes suecs

El 21 de desembre de 2011 dos periodistes suecs [es], Johan Persson i Martin Schibbye, els van declarar culpables d'haver donat suport al terrorisme a Etiòpia i d’haver entrat al país de manera il·legal.

Els periodistes van entrar a Etiòpia acompanyant el Front Nacional d’Alliberament d’Ogaden (ONLF) l’1 de juliol de 2011 i poc després l’exèrcit etíop els va detenir. Schibbye i Persson havien viatjat al país com a periodistes independents amb l’objectiu d’informar sobre el brutal conflicte que té lloc a la regió d’Ogaden entre l’exèrcit etíop i l’ONLF.

El president de la secció sueca de Reporters sense Fronteres, Jesper Bengtsson, va fer el comentari següent en una cadena de ràdio sueca sobre el veredicte del jurat:

Jo, i crec que tothom, tenia l’esperança que les autoritats etíops considerarien prou exemplar com a càstig l'obertura del procés judicial i l’empresonament de Persson i Schibbye durant sis mesos. Però, evidentment, no n’han tingut prou.

El periodista Martin Schibbye (dreta). Amb el permís de ©Kontinent Agency AB.

Dimecres a primera hora, el jutge Shemsu Sirgaga va donar la raó a la part acusadora després de rebatre el principal argument de la defensa, segons la qual Schibbye i Persson havien viatjat al país per informar sobre el conflicte entre les forces rebels i l’exèrcit etíop des de totes dues parts.

Sirgaga va afirmar que els periodistes havien “fet servir la seva professió per encobrir activitats terroristes” i els va condemnar a divuit anys de presó, que comencen a comptar el 27 de desembre. El jutge no va tenir en compte els antecedents de Schibbye i Persson [en], que ja havien sigut reporters en altres regions perilloses del món, ni tampoc el testimoni de dos companys seus, els periodistes independents Adrian Blomfield i Phillip Ittner, presents al procés judicial que va tenir lloc a la capital Addis Abeba.

El vídeo següent, enregistrat per les autoritats etíops, mostra Martin Schibbye i Johan Persson després d'haver estat detinguts. El vídeo, el va carregar a YouTube l’usuari rug571 el 16 de desembre de 2011.

Durant el judici, Schibbye i Persson van admetre que havien entrat a Etiòpia de manera il·legal, amagats entre els rebels, però van negar haver donat suport al terrorisme. Al novembre, tots dos periodistes van ser absolts del tercer càrrec contra ells: formar part d’un grup terrorista.

“Presoners polítics”

El director de la revista Filter, Mattias Göransson —l’únic client de Schibbye i Persson que ha admès públicament haver mantingut contacte amb els periodistes abans del seu viatge a l’Àfrica— va ser cridat com a testimoni en el judici. Més endavant, en una entrevista amb l'agència Reuters a Suècia, va expressar la decepció [en] amb el veredicte:

Quan el jutge va llegir els motius de l’acusació vam tenir esperança. Semblava que no tenia res en contra dels periodistes i tot el que deia indicava una absolució. Però al final els va declarar culpables. Això fa veure que són presoners polítics i res més.

El cas de Schibbye i Persson ha centrat encara més l’atenció en la vaguetat de la legislació etíop en relació amb el terrorisme [es]. Més de cent líders de l’oposició i periodistes, els han empresonats amb penes de fins a vint anys, i actualment tres periodistes etíops fan front a càrrecs per terrorisme.

La secció sueca d’Amnistia Internacional es reconeix crítica sobre l’arbitrària interpretació que han fet les autoritats etíops de la legislació antiterrorista. La secretària general de l’organització, Lise Bergh, afirmava que estava segura de la innocència de Schibbye i Persson [sv]:

Amnistia Internacional creu que no hi ha cap prova que aquests homes hagin donat suport a l’ONLF i a les seves operacions, ni tampoc que siguin culpables de cap acte criminal. Considerem Johan Persson i Martin Schibbye presoners de consciència, perquè han estat perseguits per la seva feina legítima com a periodistes.

Fins al dia que es va anunciar la sentència, el govern suec gairebé no s’havia pronunciat sobre el cas. El ministre d’Afers Estrangers suec, Carl Bildt, havia parlat de tècniques de diplomàcia discreta quan se li va preguntar sobre l'estratègia del ministeri per a l’alliberament dels periodistes.

La situació s’ha complicat encara més pels antecedents de Bildt. Fins al 2006, quan va ser nomenat ministre, Bildt havia format part de la directiva de Lundin Petroleum, l’empresa petroliera sueca sobre la qual volien investigar Schibbye i Persson a la regió d’Ogaden.

Johan Persson abans de la detenció. Amb el permís de ©Kontinent Agency AB.

Després de l’anunci de la sentència, Bildt va parlar del cas a Twitter:

@carlbildt: Suècia expressa la profunda preocupació per la dura sentència pronunciada contra els periodistes suecs a Etiòpia. Continuarem treballant per alliberar-los.

El primer ministre suec, Fredrik Reinfeldt, va respondre el comentari de Bildt en una declaració pública:

La nostra posició és i continuarà essent que els periodistes eren al país en missió periodística. Han de ser alliberats com més aviat millor perquè es puguin retrobar amb les seves famílies a Suècia.

En una conferència de premsa [sv], Bildt va manifestar que el procediment prioritari aleshores era la diplomàcia d’alt nivell:

Ens estem assegurant que l’important missatge del primer ministre arribi al govern etíop. Després negociarem amb les parts involucrades els passos que cal fer en aquest procés.

Aquestes declaracions oficials no van tenir gaire bona acollida a les xarxes socials. Amb l’etiqueta #EthiopiaSwedes es podien llegir alguns tuits en què es culpava les autoritats sueques d'haver trigat molts mesos a actuar. Un usuari de Twitter preguntava:

@tommyskot: Quan faran alguna cosa @sweden@carlbildt perquè els nostres periodistes tornin a casa? #EthiopiaSwedes

A continuació hi ha un recull de reaccions a Twitter:

@annalindberg: Ara comencem a entendre en quines condicions treballen els periodistes africans. #ethiopiaswedes

@sweden: Estic consternat i horroritzat per la sentència contra #ethiopiaswedes

@hurriya: difon aquesta iniciativa per bastir solidaritat per a #ethiopiaswedes http://www.facebook.com/freejohanandmartin #svpol

Un dels advocats de Schibbye i Persson, Seleshi Ketsela, va declarar que els seus clients avaluaran si apel·len contra la sentència [en]. Una alternativa seria demanar un indult a l’estat etíop.

Comença la conversa

Autors, si us plau, Obre sessió »

Pautes

  • Tots els comentaris són revisats per un moderador.. Si us plau, no introdueixis comentaris més d'una vegada o es podrien identificar com a correu brossa.
  • Si us plau, respecta als altres. No s'aprovaran comentaris que continguin missatges ofensius, obscenitat o atacs personals.