Aquest artícle forma part de la cobertura especial de les protestes a Síria 2011-2012.

El videoactivista Ali Mahmoud Othman, cap de l'oficina de premsa de Baba Amr, ha estat detingut pel govern sirià. Els seus amics i col·legues creuen que és sotmès a greus tortures. La detenció ha posat en perill la resta d'activistes de l'oficina i es tracta d'un cop dur per al periodisme ciutadà al país.

Othman, que abans de la revolució venia verdures, ha estat documentant les protestes a Homs des del començament de la revolució siriana. Va exercir un paper decisiu col·laborant amb els qui cobrien el conflicte des de Baba Amr, i ajudant a evacuar els periodistes internacionals des de l'interior del barri. Va decidir quedar-se a Baba Amr, tot i que l'exèrcit sirià va reconquerir-lo després d'haver-lo bombardejat tres mesos.

Segons Mónica G. Prieto, corresponsal de la web de notícies Periodismo Humano, “no volia abandonar el barri mentre hi quedés una sola persona, va rebutjar totes les propostes d'anar-se'n”.

Ali Mahmoud Othman a Baba Amr, Homs. Font de la imatge: Baba Amro News

El següent vídeo mostra l'Othman, més reconegut com els “ulls de Baba Amr”, explicant al món el patiment de la població de Baba Amr. Es dirigeix a la càmera sense preocupar-se d'ésser identificat. Ell creia que el seu missatge seria més fiable i arribaria a una audiència més àmplia si mostrava la cara al descobert:

Els activistes han creat una pàgina de Facebook per compartir notícies sobre la seva situació i per demanar-ne l'alliberament. D'una altra banda, el Comitè per la Protecció dels Periodistes [en] ha demanat a les autoritats sirianes l'alliberament immediat de l'Othman i de tots els periodistes detinguts fent la seva feina:

Els periodistes ciutadans sirians documenten la revolta i posen en greu perill la seva vida. El règim ha de posar fi a la campanya d'intimidació per silenciar la cobertura de la brutal repressió.

La seva detenció ha atret l'atenció dels principals mitjans de comunicació [en] i de representants polítics d'uns quants països. El ministre d'Afers Estrangers britànic, William Hague, va demanar-ne l'alliberament:

Faig una crida a les autoritats sirianes perquè alliberin el Sr. Othman i la resta de presoners polítics immediatament. El règim sirià serà responsable de la seguretat del Sr. Othman i del seu tracte, i portaré el seu cas a la reunió dels Amics de Síria que es farà a Istanbul.

El senador dels Estats Units John McCain va tuitejar [en]:

He rebut informes que el periodista sirià Ali Mahmoud Othman ha estat detingut i és sotmès a tortures per les forces d'al-Assad. El món ha de fer una crida per alliberar-lo.

La periodista Randa Habib va donar un avís [en] del perill que corrien tant l'Othman com l'activista Noura Aljiwazi [ar-en], que va desaparèixer el mateix dia a Damasc:

Les figures de la resistència #Syria Ali Mahmoud Othman & i l'activista Noura al-Jizawi, detingudes, la seva vida corre perill: Reporters Sense Fronteres (RSF)

Sis dies després de la detenció de l'Othman, els seus amics van publicar aquest missatge a Facebook:

És la 6a nit sense la veu ni les càlides paraules de l'Ali. És la 6a nit que l'Ali dorm amb les mans lligades, exhaust per la tortura. És la 6a nit i el nom de l'Ali ha arribat tan lluny com Austràlia, la gent n'exigeix l'alliberament. És la 6a nit, la revolució no té l'Ali. Un dels herois de Baba Amr, ara un heroi de la revolució. Les seves bones accions són recordades diàriamnet pels qui va salvar de lesions, periodistes, amics i familiars. Llibertat per a l'Othman, un dels homes més valents que hi ha.

Aquest artícle forma part de la cobertura especial de les protestes a Síria 2011-2012.